Když se řekne dinosauři, nejčastěji se nám vybaví T. Rex z Jurského parku nebo milý obří brontosaurus, který svým mohutným krkem okusuje listy ze stromů.
Kuřata, stejně jako všichni ptáci, jsou potomky dinosaurů a jsou ve skutečnosti jejich nejbližšími žijícími příbuznými! Ačkoli tedy technicky vzato nejsou dinosaury, jsou jim velmi blízcí a sdílejí s těmito mocnými plazy minulosti společné předky a DNA.
Podobají se kuřata dinosaurům?
Kuřata jsou podle všeobecného názoru ptáci. Jsou to ptáci, zatímco dinosauři byli plazi (i zde existuje několik různých názorů, ale k tomu se vrátíme později).
Jako nejbližší žijící potomci dinosaurů byli kuřata nazývána „moderními dinosaury“, ale přesto došlo k určitým zlomům v evoluci.
Kuřata jsou dnes tím, co se dinosaurům nejvíce podobá. Dlouho se předpokládalo, že jsou příbuzní dinosaurům, ale teprve v roce 1995 byla objevena fosilie „chybějícího článku“. Podle Smithsonianu tento objev podpořil myšlenku, že před miliony let existoval dinosaurus, který měl jednu důležitou vlastnost společnou s kuřaty: peří. (zdroj)
Jsou vědecky příbuzní dinosaurům?
Vědci porovnali sekvenci aminokyselin nalezenou v kolagenu T. rexe s rozsáhlou databází obsahující sekvence mnoha moderních a žijících druhů.
Výsledek? Překvapivá podobnost s kuřaty. Na základě vzhledu by se dalo předpokládat, že aligátoři jsou přímějšími potomky dinosaurů, ale ukázalo se, že dinosauři jsou bližší kuřatům než aligátorům. (zdroj)
Profesor Griffin vysvětluje, že genomy ptáků mají tu zvláštnost, že obsahují více drobných mikrochromozomů než jakákoli jiná skupina obratlovců. Předpokládá se, že tyto malé balíčky bohatého genetického materiálu byly přítomny u jejich dinosaurích předků.
Tým zjistil, že kuře má celkové chromozomální schéma nejvíce podobné schématu svého ptačího dinosauřího předka.
Mezinárodní konsorcium pro ptačí fylogenomiku provedlo čtyřletou studii, v níž analyzovalo kompletní strukturu genomu kuřete, krůty, kachny pekingské, diamantky mandarínské a papouška. A při studiu dat z celkem 21 ptačích genomů a jednoho druhu plazů našli pro každý chromozom dinosauřího předka. (zdroj)
Zjistili také, že nejrychlejší tempo evoluce nastalo u diamantového mandarína a papouška, což je činilo méně příbuznými dávným dinosaurům, zatímco kuřata se vyvíjela nejpomaleji, čímž si zachovala svou genetickou podobnost více než ostatní.
Obecně platí, že když lidé tvrdí, že slepice jsou dinosauři nebo že ptáci jsou plazi, mají na mysli to, že jsou blíže příbuzní dinosaurům a plazům než čemukoli jinému.
Jsou kuřata plazi?
Odpověď na tuto otázku je velmi složitá, protože existuje několik různých názorů a několik různých klasifikací.
Často se učíme, že kuřata patří mezi ptáky, protože mají mnoho společných fyzických a estetických vlastností s ostatními ptáky a vůbec se nepodobají ostatním plazům. A jako klasifikace to platí, ale existuje pouze jedna správná odpověď.
Na první pohled se klasifikace kuřete jeví jako jednoduchá. Ptáci jsou ptáci, ne? A kuře se vůbec nepodobá ještěrce nebo hadovi. Ale věci se komplikují.
Kuřata se zdají mít společné rysy s savci a plazy, ale obvykle jsou zařazena do jiné kategorie: ptáci.
Podle jedné definice klasifikace plazů popisuje všechny obratlovce, kteří mají alespoň někde na těle šupiny, kladou tvrdá vejce nebo vejce s tvrdou skořápkou, mají vnitřní kostru, vnitřní plíce atd.Podle této logiky jsou hadi, krokodýli, aligátoři, želvy a ještěrky – a dokonce i ptáci – plazi.
Každá z těchto charakteristik plazů hraje důležitou roli. Například šupiny zadržují vlhkost pod kůží, zatímco vejce s tvrdou skořápkou chrání mláďata před predátory nebo poškozením životního prostředí a zabraňují jejich vysychání během růstu ve vejci.
Podle definice nejsou plazi omezeni na pevninu nebo vodu. Někteří mohou prosperovat a rozmnožovat se pouze v suchém prostředí, zatímco jiní se přizpůsobili životu ve vodě, ale přesto přicházejí na souš, aby nakladli vejce.
Ale co v těchto popisech chybí, pokud jde o slepice? Za prvé peří. A také zpívání písní. To však neznamená, že je nelze zařadit do skupiny plazů.
Vědecký klasifikační systém
Zde vstupují do hry klasifikační typy. Biologové používají dva typy klasifikačních systémů: linneovský systém (který seskupuje druhy podle jejich fyzických charakteristik) a fylogenetický systém (který seskupuje druhy podle jejich společné historie a DNA předků).
Linneovský systém byl vyvinut v 30. letech 18. století. V tomto systému jsou organismy seskupeny podle jejich charakteristik a fyzických rysů, bez ohledu na jejich původ. V tomto systému jsou plazi striktně omezeni na to, že jsou studenokrevní a mají šupiny.
Podle těchto kritérií ptáci rozhodně nejsou plazi. Kuřata jsou teplokrevná, což znamená, že jejich tělesná teplota je regulována vnitřně a normální tělesná teplota se pohybuje mezi 105 a 107 stupni Fahrenheita.
Jejich plazí předkové jsou důležitou součástí toho, čím jsou, ale neovlivňují jejich klasifikaci, protože jejich fyzický vzhled je velmi odlišný.
Fylogenetické
V 40. letech 20. století se objevil nový klasifikační systém zvaný fylogenetický. V tomto systému jsou zvířata klasifikována pouze na základě svého původu a fyzické charakteristiky se v tomto případě používají pouze k odhalení tohoto původu.
Podle definice tohoto systému by se tedy dalo říci, že plaz je zvíře pocházející z původní skupiny zvané plazi, tj. dinosauři. Ve skutečnosti ptáci i neptáci dinosauři patřili do kladu Dinosauria.
Vzhledem k tomu, že ptáci někdy sdílejí předky s plazy a plazům podobnými zvířaty a patří do skupiny Diapsida, která zahrnuje také všechny ostatní žijící plazy (krokodýly, želvy, tuatary, hady a ještěrky), byli ptáci v tomto systému dříve považováni za plazy. (zdroj)
Podle univerzity v Berkeley patří ptáci do kladu Archosauria. Plazi netvoří klad, což znamená, že moderní pták by stále nebyl zařazen mezi plazy. (zdroj)
Jsou tedy kuřata plazi?
Podle Univerzity v Berkeley nejsou kuřata plazi, ale ve skutečnosti dinosauři. Podle fylogenetického klasifikačního systému patří do kladu Dinosauria. Podle tradičního Linneova klasifikačního systému patří kuřata do skupiny zvané Galliformes, což znamená suchozemské drůbeže. Podle současného klasifikačního systému jsou kuřata drůbež, nikoli plazi.
Pokud však zastáváte názor, který upřednostňuje původ, jsou kuřata plazi, protože jejich první předkové byli první plazi.
Jak se kuřata vyvinula?
Prvním krokem evoluce je mít živého předka. Ačkoli většina dinosaurů byla zabita a vyhynula v důsledku dopadu slavného obřího meteoritu, některé menší druhy a poddruhy přežily a vyvinuly se v předky kuřat. (zdroj)
První skupina plazů se objevila před asi 320 miliony let. Poté, asi o 40 milionů let později, se odštěpila skupina, která se nakonec stala moderními savci. (zdroj)
Během následujících 120 milionů let se oddělily další skupiny plazů – s mimořádným přežitím a evolučním úspěchem v odvětví zvaném archosaury.
Archosaury jsou předky dinosaurů a krokodýlů, ale protože se před nimi a po nich odštěpily další skupiny, mají jen vzdálený vztah k dnešním hadům, ještěrkám a želvám.
Uplynulo dalších 65 milionů let a došlo k dopadu meteoritu – slavné události masového vymírání, která zabila všechny dinosaury s výjimkou jedné skupiny opeřených dinosaurů.
Během následujících 65 milionů let se tato přeživší skupina vyvinula v moderní ptáky. Tato evoluce, i když velmi vzdálená od původních dinosaurů, znamená, že ptáci jsou dnes živými potomky dinosaurů, přičemž kuře je geneticky stále velmi blízké.
Díky výzkumu vylepšených genetických stromů vědci zjistili, že ptáci zaznamenali explozivní nárůst druhové rozmanitosti těsně po vyhynutí dinosaurů. (zdroj)
Všechny druhy moderních ptáků se vyvinuly během 10 až 15 milionů let po masovém vyhynutí dinosaurů před asi 65 miliony let, tedy dlouho poté, co ptáci ztratili zuby a vytvořili bezzubé zobáky, což se stalo před asi 116 miliony let.
Tyto zobáky jsou ve skutečnosti přizpůsobením páru malých kostí umístěných v přední části obličeje, protože ptáci se museli přizpůsobit měnícímu se prostředí a hledat potravu, místo aby trhaly maso. Postupem času se čelistní kosti zmenšily a zobák se prodloužil. (zdroj)
Fosilie opeřeného dinosaura vykopaná v Číně poskytla neocenitelný vhled do evoluce dinosaura v ptáka. (zdroj)
Tato konkrétní kostra měla lebku podobnou ptačí, dlouhý ocas a struktury podobné peří. Po intenzivních testech a klasifikaci bylo zjištěno, že se nejedná o velkého ptáka, ale o dinosaura – prvního objeveného dinosaura s peřím.
Je tedy obtížné odpovědět na otázku, zda jsou dinosauři kuřaty. Je nepopiratelné, že jsou s dinosaury úzce spřízněni – dokazuje to genetika. A podle toho, jakou školu klasifikace druhů zastáváte, mohou být sami moderními dinosaury.